Ecco alcuni dei migliori libri su istituzioni spaventose, dall'orrore di Qualcuno volò sul nido del cuculo alle storie di speranza di guarigione. Gli ospedali psichiatrici reali e immaginari nei libri sono spesso luoghi pieni di terrore, manipolazione e pericolo. Gli autori utilizzano regolarmente tecniche creative per incuriosire e intimidire i lettori con storie di abusi, molestie e corruzione. Nonostante il fatto che queste cose fossero vicine alla realtà diverse generazioni fa, c'è speranza che la società moderna si stia muovendo verso condizioni migliori per i malati di mente.
Durante la mia carriera di psicoterapeuta, ho lavorato in molte istituzioni per il trattamento dei malati di mente e delle persone con dipendenze, che sono diventate la base del mio primo romanzo, "L'inganno". La protagonista del libro, la dottoressa Samantha James, lavora nell'immaginario istituto psichiatrico Tiflos a Manhattan, che sta lottando con i finanziamenti e il sovraffollamento. Nonostante Samantha si senta come un ingranaggio nel meccanismo della burocrazia, è una specialista senza paura che fa tutto ciò che è in suo potere per trovare un approccio e aiutare i suoi pazienti, cosa che, fortunatamente, accade nella realtà. In bilico sull'orlo di un esaurimento nervoso, Tiflos interpreta il ruolo di scenario per il viaggio di Samantha e la sua esperienza di vita si riflette nel suo caos.
I libri seguenti forniscono una visione multiforme delle istituzioni moderne e un tempo esistenti (per il trattamento delle malattie mentali, della dipendenza da droghe e alcol), nonché dell'umanità e della compassione che fioriscono all'interno delle mura di questi ospedali.
1. Qualcuno volò sul nido del cuculo di Ken Kesey
In questo ritratto intelligente della relazione tra i pazienti e il personale dell'Oregon Hospital, Kesey affronta questioni critiche su chi è mentalmente sano, chi è malato e chi lo determina. Il libro è narrato dal punto di vista del capo Bromden e la relazione tra Randall McMurphy e l'infermiera Mildred Ratched è un esempio geniale dell'orribile lotta per il potere che può esistere negli ospedali e del terribile abuso di posizione comune in questi luoghi.
2. "Non ti ho mai promesso un roseto" di Hannah Green
Ho letto questo libro per la prima volta da adolescente e sono rimasta sbalordita dal paese immaginario di Ir, dove l'autrice si recava spesso e ne discuteva con il suo psichiatra. I medici del libro, le cui immagini sono ispirate alla personalità del suo terapeuta nella vita reale, non sono convinti che il paese di Ir sia un'illusione delirante e basano la loro diagnosi sull'idea che lei stia inventando queste illusioni per impressionare i medici. Anche se questo sembra un passo nella direzione sbagliata, i medici sono scioccati dalla sua capacità di creare un regno così magico e completo e credono che sia un segno di una futura guarigione di successo. “Non ti ho mai promesso un roseto” è una storia di speranza e comprensione che mostra cosa può succedere quando un paziente è in grado di aiutare se stesso con la sua guarigione.
3. "Gracefully Mad: The Rise and Fall of America's Major Mental Hospital" di Alex Beam
The McLean Asylum, che è l'ambientazione di Under a Glass Jar e Life, Interrupted, è il personaggio principale del genere di saggistica di Beam. Descrive l'ospedale sul piano amministrativo e clinico, oltre che sul piano dei pazienti. Esamina la storia di questa impresa, la società che la circonda e il suo destino ultimo. Nel corso dei decenni, durante i quali McLean ha fatto da sfondo a innumerevoli storie di tragedia e guarigione, Beam ha adottato un approccio critico, spesso distaccato e talvolta comico per descrivere e svelare i misteri e le complessità della famosa istituzione.
4. "Ragazza, interrotta", Suzanne Keysen
Nel libro di memorie, Keysen esplora la sua permanenza al McLean Hospital, dove è stata presa dopo un'overdose e successivamente le è stato diagnosticato un disturbo borderline di personalità. Keissen descrive l'oscillazione tra follia e sanità mentale e sta lottando per determinare come potrebbe essere classificata in modo inequivocabile. Il libro presenta ritratti dettagliati di altri pazienti, nonché descrizioni dettagliate delle sue interazioni con il personale. La ricchezza della sua narrativa, unita a una presentazione quasi in preda al panico, ci fa vedere vividamente la vita dei pazienti in un ospedale psichiatrico negli anni '60.
5. Un milione di piccoli pezzi di James Frey
La rappresentazione di Frey del mondo freddo e sterile all'interno di una struttura per il trattamento della dipendenza da droghe e alcol, organizzata con orari e regole inevitabilmente violate, riflette i veri corridoi degli ospedali in cui ho lavorato come psicoterapeuta e consulente. Nonostante le controversie sulla veridicità delle storie in questo libro, Frey illustra il suo vero viaggio in ospedale e, in definitiva, oltre. Millions of Little Pieces esplora anche abilmente il ruolo complesso della famiglia nel processo di guarigione.
6. "È una storia molto divertente", Ned Vizzini
La storia meravigliosamente raccontata di Vizzini di essere in un ospedale psichiatrico dopo il tentativo di suicidio del protagonista diventa sempre più convincente e rilevante dopo il suicidio dell'autore. Un newyorkese indigeno, Vizzini, ha creato una storia semi-autobiografica di un adolescente privilegiato e di New York City, che vaga nelle profondità della depressione, che apprende durante il trattamento di avere talenti per aiutare nella sua guarigione. Questa storia incoraggiante mette in evidenza un'opportunità promettente spesso trascurata nel trattamento psichiatrico.
7. "So che molte cose sono vere", Valley Lamb
C'è così tanto da fare in questo libro - la storia dei gemelli, il senso di colpa del sopravvissuto, l'abuso sessuale e l'automutilazione - che dopo averlo letto, non puoi liberarti della sensazione di tensione e paura. Il posto del libro per i malati di mente è uno di quei luoghi immaginari pericolosi e corrotti che hanno stregato e ipnotizzato i lettori per generazioni. Attraverso i colpi di scena, il strisciare e la sofferenza degli eroi, è in definitiva una potente storia di sostegno e lealtà familiare di fronte a gravi malattie e circostanze tragiche.
8. Monkeys di Will Self
Le storie di trattamento per la malattia mentale e la dipendenza sono spesso noiose e complesse. Nella narrativa e nelle rappresentazioni storiche, i risultati catastrofici e gli ambienti terrificanti sono onnipresenti. Tuttavia, il romanzo eccezionalmente satirico e intrigante di Will Self, in cui umani e scimpanzé si sono scambiati i posti nella gerarchia, è un'ottima terapia della risata per il lettore.
9. "Il diario di Alice", autore anonimo
Sebbene ci siano molte controversie intorno a questo libro sul fatto che si tratti di un vero diario, trovo che questa finzione sia un ottimo ritratto delle paure e delle ansie dell'adolescenza, che, nel caso del personaggio principale, portano all'uso di droghe, che alla fine finisce in una clinica di droga. La vulnerabilità espressa dall'autore a volte sembra quasi insopportabile.
10. "Sotto una copertura di vetro", Sylvia Plath
Forse la più famosa storia di follia, Under a Jar of Glass è diventata ancora più toccante dopo il suicidio di Plath nel 1963. La trama di questo lavoro in parte autobiografico conduce i lettori in uno straordinario viaggio attraverso la mente di Esther Greenwood, che gradualmente perde la testa.Il libro è basato sull'esperienza personale di Plath al McLean Hospital e illustra la storia della perdita di personalità con un tale realismo e chiarezza che il lettore non può fare a meno di mettere in discussione la propria fragile psiche.
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